Потребность выразить и запомнить информацию привела к появлению речи, письменности и изобразительного искусства. В дальнейшем необходимость передачи и распространения информации вызвала к жизни книгопечатание, почтовую связь. Появление телеграфа, телефона, радио и телевидения позволило передавать огромные потоки текстовой информации и изображений со скоростью света. Однако целенаправленная обработка этой информации до 40-х годов нашего столетия проводилась только человеком и лишь изобретение электронно-вычислительных машин (ЭВМ) позволило переложить часть этой обработки на автоматические устройства, способные достаточно долго работать без участия человека и со скоростью, в несколько миллионов раз превышающей скорость обработки информации человеком, что привело к коренной перестройке технологии производства практически во всех отраслях, повышению производительности, улучшению условий труда людей.

Пятьдесят лет назад группа ученых и инженеров Электронно-инженерной школы им. Мора Университета Пенсильвании (Филадельфия, США) разработала "революционный" способ обработки и управления информацией. Они назвали его ENIAC (Electrical Numerical Integrator and Computer — электронный цифровой интегратор и вычислитель). Это изобретение открыло путь современной компьютерной индустрии, позволившей поднять автоматизацию обработки информации иа высочайший уровень. Сам же компьютер из громоздкой машины (18 тыс. электронных ламп и 1,5 тыс. реле), занимающей большое помещение, превратился в компактный настольный прибор, изготовленный на основе больших интегральных схем. Совершенствовалась не только элементная база, но и организация их работы (архитектура), а также программное обеспечение

Начиная с 1996 года Университет Пенсильвании, ведущие организации Филадельфии и всего мира будут широко отмечать пятидесятую годовщину рождения века информации восемнадцатью месяцами увлекательных мероприятий, в том числе проведением международных конференций и симпозиумов. Организаций празднования руководит Центральный оргкомитет под председательством вице-президента США Альберта Гора.

Международный симпозиум "50 лет Информмационной эры" в Москве — один из многих симпозиумов, посвященных пятидесятой годовщине ENIAC. Он проводился одновременно с конгрессом ЮНЕСКО "Информатика и образование" и рассматривал следующие вопросы: история создания и развития информатики, дальнейшее внедрение информационных систем в образование и промышленность, аэрокосмический комплекс новых информационных технологий, развитие элементной базы, архитектура и программное обеспечение ЭВМ; их влияние на общество сегодня и в будущем.

Все обсуждаемые вопросы были разделены на пять секций:

1. История информационной эры.

2. Информационные системы в образовании.

3. Информационные системы в промышленности.

4. Аэрокосмические информацонные системы.

5. Компьютеры в нашей жизни.

Организаторы симпозиума:

Международный фонд попечителей Московского государственного авиационно-технологического университета им. К. Э. Циолковского;

Университет Пенсильвании (США);

Российская Академия наук;

Государственный комитет Российской федерации по высшему образованию; Министерство науки и технической политики Российской Федерации.

Поддерживающие организации:

Российская ассоциация инженерного образования;

Международная академия информатизации;
Министерство образования Российской Федерации;
Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова;
Научно-исследовательский институт информационных систем Российской Федерации;
Торгово-промышленная палата Российской Федерации.

Открыл симпозиум декан Университета Пенсильвании Грегори Фаррингтон. (Именно в Университете Пенсильвании 14 февраля. 1946 года состоялась Первая в мире демонстрация "революционного" способа управления информацией).

Г. Фаррингтон поздравил присутствовавших с открытием симпозиума и юбилеем ENIAC от имени президента Университета Пенсильвании и своего имени лично, назвав компьютер "машиной дружбы и свободы", которая способствует сближению людей .

В церемонии открытия принял участие А. С. Голубков — Председатель Комитета при Президенте РФ по политике информатизации: "Теперь Россия — открытая страна и идет семимильными шагами по пути прогресса. В 40—50-е годы Россия лишь начинала свое вступление в постиндустриальную эпоху, теперь и она участвует в процессе всемирной интеграции интеллекта".

На открытии выступил К. С. Фролов — вице-президент Российской Академии наук: ''Человечество уже не видит то, что происходит вне компьютеров. Именно компьютеры могут преодолевать ограниченность научных методов. Наиболее важными проблемами, обсуждаемыми на симпозиуме, станут вопросы экологии, инженерной безопасности, технологического терроризма и вообще безопасности жизни".

На открытии Международного симпозиума "50 лет информационной эры" были представлены тезисы докладов, посвященных процессу информатизации, в том числе в России и странах СНГ.