Современная телекоммуникационная промышленность многим обязана таким революционным изобретениям как телефон, телевидение и радио. В начале XX века первые предприятия по производству этих средств связи ускорили процесс перехода аграрного общества в Индустриальную Эпоху.
Бурное развитие разнообразных по направлению и масштабам деятельности промышленных производств вычислительной техники и средств связи последней четверти XX века способствует переходу индустриального общества в Информационную Эпоху — эпоху интенсивного развития научно-производственных отношений в международном масштабе.
Современные телекоммуникации являются причиной сокращения государственного влияния на предпринимательскую активность, обострения глобальной конкуренции государственных монополий, либерализации мирового рынка технологий мировой электронной индустрии.
Благодаря успехам развития микроэлектронной полупроводниковой промышленности во второй половине 70-х годов обозначились процессы цифровой конвергенции вычислительной техники и средств связи, интеграции информационных и коммуникационных систем.
Цифровая конвергенция — это процесс взаимопроникновения и слияния цифровой вычислительной техники и цифровых систем передачи данных на основе первичной оцифровки разнородных информационных сообщений. Благодаря цифровой конвергенции снижаются затраты на обработку и доставку информации при увеличении и совершенствовании функциональных возможностей комплекса информационно-коммуникационных систем. Объединяющий эффект цифровой конвергенции способствует унификации информационных обменов на микро уровнях аппаратной среды и макро уровнях сетевых систем.
Результатом процессов цифровой конвергенции технологий сбора, обработки и передачи информации стала стремительная интеграция разнородных сетей в универсальную информационно емкую среду Интернет. В информационном пространстве Интернета все более значимым становится творческое начало человеческих личностей — носителей знаний и переработчиков информации. Животворное влияние творческого взаимодействия в интерактивной и мультимедийной среде Интернета способствует формированию новых транснациональных предприятий и промышленных союзов. Открываются беспрецедентные возможности промышленного телеобучения.
Персональные компьютеры, объединяемые с системами сотовой связи, обретают мобильность и новые навигационные свойства в глобальной среде информационного пространства. Мультимедийная интерактивность современных цифровых коммуникаций стимулирует интерлингвистические способности людей и новые рациональные решения организации мирового сообщества.
Цифровая конвергенция способствует генерации новых потребностей, более сложному переплетению глобальных сетей и мирового производственного взаимодействия. Конвергенция телефонии, компьютерной техники, кабельного телевидения, широкого вещания и издательской деятельности способствует становлению новой транснациональной общности образованных людей.
Привлекательное дыхание Информационной Эпохи обещает расширение источников знаний, повышение жизненных стандартов и улучшение качества жизни во всем мире. Информационные магистрали международных цифровых сетей позволяют миллионам людей обмениваться своими мыслями и идеями.
Глобальные коммуникации нарушают привычную экономическую стабильность застоявшихся государственных монополий и вынуждают их конкурировать с динамически развивающимися транснациональными корпорациями. В информационной волне Интернета зарождается новая мировая экономика.
Подобно ядерным процессам развивается иерархия цифровой сетевой инфраструктуры. Совершенствование методов интеграции коммуникационных потоков ISDN, SDH, ATM и IP привело к появлению прозрачного, в широком смысле, наносекундного "оптоволоконного мира". Электронные методы импульсно-кодового уплотнения пополнились новыми технологиями светового уплотнения глобальных информационных магистралей, которые основаны на методе цифрового деления световой волны: DWDM.
Оптический Интернет (от 10Гбит/сек и выше), Интернет третьего поколения, рассматривается как система универсальных международных стандартов, объединяющих электронные и световые цифровые методы уплотнения, как объединенная инфоструктура (структура транспортировки информационных сообщений) развивающегося мирового сообщества. Избирательность телефонии, наглядность телевидения и исчерпывающая информативность систем передачи данных находят свое воплощение в решениях интерактивной среды оптического Интернета. В конце уходящего тысячелетия ряд транспортных операторов США и Европы провели успешные испытания терабитных оптических решений D-WDM (Dense Wave Division Multiplexing), на основе которых впервые была достигнута терабитная скорость по одной нити оптоволоконного кабеля. Новым окном Санкт-Петербурга в Европу станет система дальней оптической связи OPTERA, предусмотренная совместным проектом России и Финляндии.
Развертывание комплекса оборудования унифицированной терабитной волоконно-оптической связи OPTERA, по расчетам ряда крупных операторов связи, позволит получить потребителю мгновенный доступ ко всем ресурсам Интернета, исключить заторы и узкие места Глобального Сетевого Пространства. Библиотечный эквивалент технологии спектрально-оптического уплотнения DWDM, реализуемый в комплексе OPTERA со скоростью 1,6 Тбит/сек, составляет 4 млн. книг, передаваемых по одной "нити" оптоволоконного кабеля всего за несколько секунд. Телефонным и телевизионным эквивалентом того же решения являются соответственно 28 млн. коммутируемых соединений и 360 тысяч интерактивных видеосеансов. В 2001 году ожидается, что на оптоволоконных магистралях может быть достигнута двухсторонняя неблокируемая связь на скорости 19,2 Тбит/сек.
C появлением оптического Интернета в 1999 году эффективные цифровые технологии распространения знаний, товаров и услуг достигают промышленных масштабов и становятся ведущей образовательной и деловой стратегией нового тысячелетия, вовлекающей в свою сферу образовательные учреждения и предприятия всех типов.
Прозрачный мир оптических сетей способен превратить стихию рыночных отношений, основанных на коммерческих тайнах, в устойчивое развитие мирового сообщества информированных граждан. В условиях многофункционального оптического Интернета знания утверждают себя как созидательная и производительная сила мирового сообщества.
В условиях оптического Интернета раздвигаются границы традиционных методов классических форм очного обучения и открываются новые горизонты фундаментальных научных исследований; устанавливается прочная связь образования и науки с производственным сектором мировой экономики.
От цифровых форм пакетирования электронных и световых квантов информации, через модульный принцип компоновки учебно-методических материалов прослеживается модульная структура формирования глобальной образовательной среды ситуационного или конкретного обучения, чаще именуемого "case study". Видеоклассы и видеолектории признанных университетов, экипированные интерактивными учебными досками и широкоформатными видеотерминалами, рассматриваются как пространственные модули интернациональной образовательной сети непрерывной и открытой системы телеобучения и системы телеуправления жизнедеятельностью человеческого общества.
Переход в 21-ый век характеризуется трансформацией индустриального общества, ориентированного на энергетику материальных ресурсов, в общество, ориентированное на энергетику знаний и навыков сбалансированного распределения материальных ресурсов. Традиционный опыт знаний привилегированных чиновников, ведающих распределением материальных ресурсов, оказывается недостаточным и неэффективным, все острее ощущается необходимость массового непрерывного образования граждан.
Оптический Интернет создает беспрецедентные возможности по обеспечению гармонии человеческих интересов, гарантии прав на качественные условия жизни и свободу человека для творческой самореализации. Благодаря оптическому Интернету система непрерывного обучения на протяжении всей человеческой жизни становится реальностью.
Массовое непрерывное образование создает условия равных возможностей открытой конкуренции. Открытая конкуренция стимулирует массовое непрерывное образование. Существующая система капитализации знаний узким кругом посвященных чиновников допускает возможность ущемления интересов отдельных граждан. Массовая капитализация знаний способна противостоять системе власти, в которой интерес чиновника является приоритетным по отношению к интересам каждого человека.
Оптический Интернет предоставляет возможность для граждан свободно обмениваться идеями, предоставляет свободу предпринимательства и множество других свобод. Естественное стремление людей к свободам побуждает их к потреблению интеллектуальных услуг оптического Интернета. В оптическом Интернете складывается прочное взаимодействие между потребителями и производителями знаний.
В инициативе Интернет-2, которая была продемонстрирована несколько ранее оптического Интернета, в 1996 году, просматривается тенденция становления транспортных операторов нового типа – операторов знаний.
Оператор знаний — признанное образовательное учреждение, которое имеет интерфейс доступа к транспортной магистрали традиционного оператора транспортной связи.
Раскрепощающая энергия суперинформационных магистралей открывает новый мир деловых возможностей для операторов знаний, которые ведут человечество Информационной Эпохи к другой великой эпохе – Эпохе Открытий.